實施“985工程”,是黨中央國務院在世紀之交作出的重大決策,是落實“科教興國”和“人才強國”戰略的重大舉措。1998年5月4日,江澤民同志在北京大學建校100周年慶祝大會上指出:“為了實現現代化,我國要有若干所具有世界先進水平的一流大學。”“985 工程 ” 建設隨即啟動,北京大學、清華大學首先獲得國家較大力度的支持。緊接著,教育部與有關部委、省市簽訂協議,對部分基礎好、水平高的高等學校進行共建,并給以重點支持。 “985 工程 ”經過第一期、第二期的建設,取得了顯著成果,給高校注入了強大的生機和活力,有力地推動了高校的學科建設、隊伍建設、科學研究、人才培養和社會服務工作,縮小了我國高等學校與世界一流大學的差距。為形成長期穩定持續增長的投入機制,下一階段“985工程”建設由“分期建設”調整為“長期規劃、動態管理、分段實施”。目前,全國共有“985工程”建設高校39所,其中第一期建設高校為34所,第二期建設高校新增5所。